Ilia Topurias nächster Kampf: Fordert er Islam Makhachev heraus oder tritt er zuerst gegen Charles Oliveira an? UFC-Insider reagieren!

Ilia Topuria (Mitte) erhält in Georgien nach einem dominanten Kampf im Federgewicht eine Auszeichnung. Topurias Entscheidung, seinen Titel im Leichtgewicht aufzugeben und ins Leichtgewicht aufzusteigen, hat unter MMA-Insidern eine Debatte über seinen nächsten Kampf ausgelöst. Viele diskutieren, ob „El Matador“ direkt gegen UFC-Leichtgewichts-Champion Islam Makhachev antreten oder sich zunächst in der 60-kg-Klasse gegen einen Top-Herausforderer beweisen soll. Namhafte Persönlichkeiten – von ehemaligen Kämpfern wie Chael Sonnen und Daniel Cormier bis hin zu Kommentatoren Joe Rogan und UFC-Präsident Dana White – haben sich zu Topurias Zukunft im Leichtgewicht geäußert.

Sofortiger Titelkampf gegen Islam Makhachev?

Einige prominente Stimmen sind der Meinung, dass Topuria sich sofort einen Titelkampf gegen Islam Makhachev verdient hat. Nachdem Topuria Alexander Volkanovski k.o. schlug, um sich den Federgewichtsgürtel zu sichern, und anschließend Ex-Champion Max Holloway besiegte, argumentierte Joe Rogan, dass der wichtigste Kampf nun Topuria gegen Makhachev sei ( Joe Rogan drängt auf Ilia Topuria gegen Islam Makhachev als Nächstes: „Machen Sie den großen Kampf“ | BJPenn.com ). „So verrückt es klingt, ich hoffe, Ilia kommt auf 155 Pfund … Mir ist egal, ob er den [Federgewichts-]Titel nur einmal verteidigt hat … Los geht’s. Los geht’s, verdammt noch mal“, drängte Rogan und drängte auf den sofortigen Superkampf. Der ehemalige Interims-Leichtgewichts-Champion Dustin Poirier stimmt zu, dass Topuria genug getan hat, um sich „von Anfang an“ einen Titelkampf zu sichern. Poirier verwies auf Topurias Entscheidung, seinen Gürtel abzugeben, und seinen Sieg gegen Holloway und sagte: „Ich würde ihm sofort eine Chance auf den Leichtgewichtstitel geben“ ( Poirier: Topuria verdient den Titelkampf im Leichtgewicht „von Anfang an“ | theScore.com ). Er lobte Topuria auch dafür, dass er ehrenhafterweise nicht an der 145-kg-Marke festhielt: „Es ist ehrenhaft, den Gürtel abzugeben … Er macht es richtig“, indem er aufsteigt, ohne seine alte Division zu bremsen. Topurias Dominanz im Federgewicht und sein Status als neuer Herausforderer machen ihn aus ihrer Sicht zu einem attraktiven unmittelbaren Herausforderer für Makhachev.

Allerdings hat sich Islam Makhachevs eigenes Lager besorgt über einen sofortigen Titelkampf für Topuria gezeigt. Makhachev und sein Mentor Khabib Nurmagomedov haben vorgeschlagen, dass Topuria sich zunächst in der 155-Pfund-Klasse beweisen sollte. Der dagestanische Champion hält einen Kampf gegen Topuria angeblich für „unfair“ und witzelte, er sei es „satt, kleinen Jungs Chancen zu geben“, die aus dem Federgewicht aufsteigen ( „Er ist kein großer Kerl“ – Daniel Cormier weckt Ilia Topuria auf, weil er seinen Titel für den Kampf gegen Islam Makhachev räumt – EssentiallySports ). Khabib schließt sich dieser Meinung an und sagt, Topuria müsse erst einen Top-Leichtgewichtler wie Dustin Poirier oder Charles Oliveira schlagen, bevor er eine Chance gegen Islam bekomme. Diese Haltung spiegelt die Sorge wider, dass Topurias Lebenslauf im Leichtgewicht leer ist – anders als bei Alexander Volkanovski (der bereits in der 145-Pfund-Klasse regierte), als er seine Chancen auf den Leichtgewichtstitel bekam. Auch UFC-Präsident Dana White äußerte sich bisher nicht dazu, Topuria gegen Makhachev sofort zu buchen. Auf die Frage, ob dieses Duell als nächstes ansteht, antwortete White: „Es gibt noch andere Möglichkeiten. Es ist gerade viel los.“ Das deutet darauf hin, dass die UFC alternative Pläne für die nächsten Kämpfe von Topuria und Makhachev erwägt.

Kämpft der Top-Anwärter zuerst – Oliveira oder andere?

Der frühere Leichtgewichts-Champion Charles Oliveira (links) wurde als möglicher erster Test für Topuria im 155-Pfund-Gewicht genannt. Viele Analysten meinen, Topuria müsste vor einem Titelkampf erst gegen einen Herausforderer Nr. 1 antreten . Chael Sonnen zum Beispiel glaubt, dass Topuria vs. Makhachev „nicht der Kampf ist, den man sofort austragen sollte“. Sonnen argumentiert, dass der „Kampf um Ilia“ zwischen Top-Herausforderern wie Charles Oliveira und Arman Tsarukyan stattfindet – was bedeutet, dass einer dieser Leichtgewichtskämpfer zuerst gegen Topuria antreten sollte. Wenn Topuria einen ehemaligen Champion oder aufstrebenden Herausforderer im 155-Pfund-Gewicht besiegen kann, würde das seinen Status als ernstzunehmende Bedrohung in dieser Division festigen. „Ilia muss erst einmal kämpfen“, sagt Sonnen und deutet an, dass ein eindrucksvoller Sieg über jemanden wie Oliveira einen anschließenden Titelkampf „zu einem völlig anderen Thema“ machen würde. Diese Ansicht deckt sich mit der Haltung von Makhachevs Manager, der meinte, Topuria solle einen Poirier oder Oliveira schlagen, um zu beweisen, dass er ein „echter“ Leichtgewichtler ist, bevor er Islam herausfordert. Sogar Michael Bisping hat Topurias Wechsel ins Leichtgewicht nur unter der Bedingung unterstützt, dass Ilia plant, bei 155 zu bleiben . „Wenn er aufsteigt und oben bleibt, dann ist das fair … Aber wenn er nur aufsteigt und versucht, Champion in zwei Gewichtsklassen zu werden … würde ich ihn gern einen Revanchekampf gegen Volkanovski sehen, weil ‚Volk‘ es verdient“, sagte Bisping, der es vorziehen würde, wenn Topuria die Federgewichtskonkurrenten aus dem Weg räumt (z. B. in einem Revanchekampf gegen Volk oder einem Kampf gegen Diego Lopes), sofern er sich nicht dauerhaft auf das Leichtgewicht festlegt. Der ehemalige Champion Charles Oliveira , der allgemein als Top-Anwärter in der 155-kg-Klasse gilt, räumt Topuria ein, dass er „einen sehr harten und sehr gefährlichen Kerl“ sei, mahnte Ilia jedoch, einen Wechsel der Gewichtsklasse gut zu überdenken : „Man muss sehr vorsichtig sein, wenn man ins Leichtgewicht aufsteigt, denn das ist eine sehr harte Gewichtsklasse.“ Oliveiras Haltung lässt darauf schließen, dass er Topurias Fähigkeiten respektiert, jedoch auch die Tiefe des Leichtgewichts aus erster Hand kennt. Bemerkenswert ist, dass Topuria selbst Interesse an einem möglichen Kampf gegen Oliveira gezeigt hat. Vor seinem Rücktritt erwähnte er, dass er bereit wäre, bei seinem Leichtgewichtsdebüt gegen Oliveira anzutreten, falls der Titelkampf um Machatschow nicht sofort stattfinden könnte. All dies deutet darauf hin, dass es erhebliche Unterstützung dafür gibt, dass Topuria als Titelausscheidungskämpfer gegen einen hochrangigen Leichtgewichtler – wie Oliveira – antritt.

Unterdessen hat Dana White angedeutet, dass die UFC tatsächlich den Weg eines Herausfordererkampfes einschlagen könnte. White bestätigte, dass Topuria seinen Federgewichtsgürtel freiwillig aufgegeben hat (und sagte, Ilia habe „alles getan, was ich tun kann, ich bin bereit aufzusteigen“). White sah sich jedoch von einer sofortigen Titelchance zurück und deutete an, dass „andere Möglichkeiten“ im Raum stünden. Dazu gehört wahrscheinlich, dass Topuria zunächst mit einem anderen Leichtgewichtsstar zusammenkommt. Kurz gesagt: Es gibt innerhalb der MMA-Community – von Team Khabib bis hin zu erfahrenen Analysten – viele Befürworter dafür, dass Topuria sich im Leichtgewicht gegen einen Top-Gegner wie Oliveira oder Tsarukyan beweist, bevor er Makhachev herausfordert.

Stil mit 155: Vorteile und Herausforderungen

Sowohl Anhänger als auch Skeptiker haben ihre Meinung dazu geäußert, wie sich Ilia Topurias Kampfstil im Leichtgewicht übertragen lässt. Positiv ist, dass Topurias Fähigkeiten allgemein als meisterschaftswürdig gelobt werden. Joe Rogan schwärmt von Topuria als phänomenal vielseitigem Kämpfer mit explosiver Geschwindigkeit und Kraft. „Ilia ist verdammt schnell“, sagte Rogan. „Er ist überhaupt nicht langsam. Er hat keine Nachteile. Er hat keine Schwächen, Mann. … Deshalb sage ich, er ist der neue Höchstwert“ im MMA. Rogan meinte sogar, Topuria sei bereits im Rennen um den Titel des besten Pfund-für-Pfund-Kämpfers und bemerkte: „Ilia – er könnte der beste“ lebende Kämpfer sein. Auch der ehemalige Mittelgewichts-Champion Israel Adesanya – ein für seine Technik bekannter Stürmer – ist von Topurias Boxen und seinem gesamten Spiel beeindruckt. „Ilia – ich liebe sein Boxen … ich liebe die Art, wie er es abwechslungsreich gestaltet, sein Ringen.“ „Ich mag seine Kombinationen. Ilia ist ein großartiger Kämpfer, ich finde, sein Boxen ist großartig anzusehen“, bemerkte Adesanya in seiner YouTube-Analyse. Solche Empfehlungen legen nahe, dass Topurias präzise Schläge und sein Ringen selbst für 155-Kilo-Kämpfer Probleme bereiten könnten. Auch Topurias Selbstvertrauen ist riesengroß – er hat offen erklärt: „Ich weiß, dass ich mit [Makhachev] machen kann, was ich will … Ich bin viel besser als er“, und er hat Islam vorgeworfen, den Kampf zu meiden, wenn er angeblich so „einfach“ sei. Was Topurias Fähigkeiten angeht, zweifeln kaum Leute daran, dass er das Talent hat, mit der Leichtgewichtselite mitzuhalten.

Die Fragen drehen sich hauptsächlich um Größe und Stärke gegen echte Leichtgewichte. Daniel Cormier, der mit dem dagestanischen Lager trainiert hat, wies darauf hin, dass Topuria für 155 nicht besonders groß ist: „Er ist kein großer Kerl. Ich finde nicht, dass er ein großer Kerl ist“, sagte DC und merkte an, dass etablierte Leichtgewichte wie Makhachev, Khabib, Charles Oliveira und sogar Michael Chandler von der Statur her „viel größer als Ilia Topuria“ seien. (Topuria ist etwa 1,70 m groß, während Islam und Oliveira 1,78 m groß sind.) Cormier fand es „seltsam“, dass Topuria behauptete, er könne keine 145 mehr schaffen, was impliziert, dass Ilia für ein Federgewicht ohnehin nicht übergroß sei. Er warnte, dass ein direkter Wechsel in eine Division mit größeren Kämpfern den Fehler von Conor McGregor wiederholen könnte, der ins Leichtgewicht wechselte und schließlich gegen den größeren Khabib Probleme hatte. Belal Muhammad brachte einen ähnlichen Punkt vor: Er sagte, Islam befinde sich in einer schwierigen Lage, was sein Erbe angeht: Wenn Makhachev gegen Topuria kämpft und gewinnt, werden Kritiker sagen „wir haben euch ja gesagt, dass Ilia zu klein ist“ und Islams Sieg herunterspielen. „Alle rufen nach Ilia“, bemerkte Belal, aber wenn Islam einen anderen Federgewichtler schlägt, werden die Kritiker nur behaupten, er besiege nur kleinere Männer. Muhammad fügte hinzu, Topuria könne danach immer noch zurückfallen, während Islam wenig davon habe („es nützt seinem Erbe nicht“), einen Neuling aus einer niedrigeren Klasse zu besiegen. Kurz gesagt, Topuria muss möglicherweise eine Hürde in Bezug auf die Größenwahrnehmung überwinden – sowohl körperlich als auch in Bezug auf die öffentliche Anerkennung – wenn er gegen die großen Namen der 155-kg-Klasse antritt. Sogar Charles Oliveira betonte, wie bereits erwähnt, dass das Leichtgewicht unversöhnlich ist: Neulinge müssen „sehr vorsichtig“ sein, da die Division voller zäher, vielseitiger Kämpfer ist. Dennoch glauben Topurias Unterstützer, dass seine Wildheit, Schnelligkeit und Technik jeden Größennachteil neutralisieren können. Ein Fan witzelte während des Topuria-Islam-Gesprächs: „Topuria wird ihn fertigmachen“ – er ist überzeugt, dass Ilias Kraft auch bei höheren Gewichten Bestand haben wird. Letztendlich wird Topurias Leichtgewichtskampf zeigen, wie seine Vorteile (Explosivität, Boxen, BJJ) im Vergleich zu potenziellen Herausforderungen (Größe/Reichweite, Kraft größerer Gegner) bestehen.

Pläne und Gerüchte der UFC

Bislang hat die UFC Topurias ersten Gegner im Leichtgewicht noch nicht offiziell bekannt gegeben, aber es sind starke Signale und Gerüchte im Umlauf. Ariel Helwani berichtete, dass „alle Zeichen … auf einen Kampf zwischen Ilia Topuria und Islam Makhachev hindeuten, vielleicht schon während der International Fight Week“ 2025. Helwani merkte an, dass die Buchung dieses Superkampfs im Juli ideal wäre – „das ist der International Fight Week würdig. Das ist ein Mammutkampf“ – was darauf hindeutet, dass die UFC sehr daran interessiert ist, aus Topurias wachsendem Starpotenzial Kapital zu schlagen. Tatsächlich beschrieben einige Insider Islam vs. Ilia als potenziell „den größten Kampf außer Conor McGregor, den die UFC jemals veranstaltet hat“, falls er stattfindet, angesichts des Aufeinandertreffens zweier Champions und ungeschlagener Phänomene. Topuria hat auf jeden Fall seinen Teil dazu beigetragen, indem er Makhachev wiederholt herausforderte und dem Leichtgewichtskönig sogar vorwarf, Angst davor zu haben, gegen ihn anzutreten: „Er [Makhachev] hat Angst ... Wenn ich ‚klein‘ wäre, wie er sagt, würde er sich das Octagon schon mit mir teilen. Es gibt einen Grund, warum er das nicht will“, sagte Topuria trotzig. Makhachev seinerseits hat in den sozialen Medien angedeutet, dass „jemand rausgeschmissen werden muss“ – eine kryptische Nachricht, die seine Fans so interpretierten, dass er Topuria angegriffen habe. Dieses Hin und Her hat die Spekulationen nur noch weiter angeheizt, dass die UFC Topuria letztendlich als Islams nächsten Verteidiger verpflichten wird.

Dana White hat jedoch die Erwartungen bezüglich des Zeitpunkts gedämpft. White betonte, dass Topuria sich dafür entschieden habe , seinen Kampf aufzugeben, anstatt im Federgewicht zu bleiben – „Er sagte: „Ich habe hier alles getan, was ich tun konnte, ich bin bereit, aufzusteigen“, und er hat den Kampf aufgegeben“ – und die UFC habe diesen Schritt „respektiert“. Doch als er dazu gedrängt wurde, Topuria gegen Makhachev antreten zu lassen, beharrte White wiederholt darauf, dass es andere Optionen gibt. Das könnte bedeuten, dass die UFC erwägt, ob Islam zunächst gegen einen eingestuften Leichtgewichtler antreten soll (beispielsweise ein neu angesetzter Rückkampf gegen Oliveira oder einen Herausforderer wie Justin Gaethje), wobei Topuria möglicherweise später im Jahr gegen den Sieger antreten könnte. Ein weiterer Faktor ist der Zeitpunkt rund um den Ramadan (den Makhachev begeht) und andere Superkampf-Ambitionen; Islam hat mit dem Gedanken gespielt, nach einigen weiteren Titelverteidigungen selbst ins Weltergewicht aufzusteigen. Dennoch ist die Nachfrage nach Topuria vs. Makhachev groß. UFC-Kommentator Jon Anik bemerkte, dass Topurias Aufstieg so rasant sei, dass man meinen könnte, er würde „[Cormier] und Jon Jones innerhalb eines Jahres k.o. schlagen“ – und hob damit hervor, wie außergewöhnlich Topurias Siegesserie ist. Die UFC-Matchmaker haben zweifellos einen Star in ihren Reihen und die Fans sind gespannt, ob der georgisch-spanische Kämpfer den dominanten dagestanischen Champion besiegen kann. Zum jetzigen Zeitpunkt scheinen zwei Szenarien plausibel: Topuria bekommt seinen nächsten Titelkampf im Sommer 2025 (Gerüchten zufolge) oder er nimmt in der Zwischenzeit einen Kampf gegen einen Herausforderer um die Nummer 1 an (wobei Charles Oliveira wiederholt als Favorit genannt wird), um das Duell noch weiter auszubauen. So oder so hat Topurias Eintritt ins Leichtgewicht „zwei Divisionen durcheinandergewirbelt“ und die Bühne für einige Blockbuster-Kämpfe bereitet. Wie Trainer Javier Mendez erklärte, würde Islam Topuria nicht rundweg ablehnen, „wenn die UFC es ihm anbieten würde“ – letztendlich dürfte es also auf die Geschäftskalkulation der UFC ankommen. Alles deutet darauf hin, dass Topuria früher oder später um Gold im Leichtgewicht kämpfen wird , sei es sofort oder nach einem wichtigen Sieg. Und sollten Topurias Vorhersagen eintreffen, könnten wir ihn erleben, wie er versucht, Islam Makhachev nach dem Käfigschluss entweder k.o. oder zur Aufgabe zu zwingen .

Quellen: Chael Sonnen über Sportskeeda ( Chael Sonnen gibt eine ehrliche Meinung zu Ilia Topurias nächstem Gegner, und es ist nicht Islam Makhachev: „Der Kampf gehört Ilia“ ) ( Chael Sonnen gibt eine ehrliche Meinung zu Ilia Topurias nächstem Gegner, und es ist nicht Islam Makhachev: „Der Kampf gehört Ilia“ ); Daniel Cormier über EssentiallySports ( „Er ist kein großer Kerl“ – Daniel Cormier weckt Ilia Topuria mit der Titelräumung für den Kampf gegen Islam Makhachev – EssentiallySports ); Joe Rogan über BJPenn/MMA News ( Joe Rogan drängt auf Ilia Topuria gegen Islam Makhachev als Nächstes: „Machen Sie den großen Kampf“ | BJPenn.com ) ( UFC-Kommentator Joe Rogan bezeichnet Ilia Topuria als neuen „Höhepunkt“ der MMA | BJPenn.com ); Dana White über TheSportsRush ( UFC-Federgewichtsstar „wütend“, nachdem Ilia Topuria Amerikanern durch Titelaufgabe eine große Kampfchance verwehrt – The SportsRush ); Israel Adesanya über MMA on SI ( UFC 298: Israel Adesanya sagt Alexander Volkanovski vs. Ilia Topuria voraus | Yardbarker ); Belal Muhammad über EssentiallySports ( UFC-Champion behauptet, Islam Makhachev sei in einer „schlechten Lage“, da Ilia Topuria nach LW-Wechsel zwei Divisionen aufmischt – EssentiallySports ) ( UFC-Champion behauptet, Islam Makhachev sei in einer „schlechten Lage“, da Ilia Topuria nach LW-Wechsel zwei Divisionen aufmischt – EssentiallySports ); Dustin Poirier über theScore/MMAFighting ( Poirier: Topuria verdient den Titelkampf im Leichtgewicht „auf Anhieb“ | theScore.com ) ( Poirier: Topuria verdient den Titelkampf im Leichtgewicht „auf Anhieb“ | theScore.com ); Charles Oliveira über MMA Junkie/BJPenn ( Charles Oliveira warnt Ilia Topuria vor einem Aufstieg ins Leichtgewicht: „Das ist eine sehr harte Klasse“ | BJPenn.com ); Ariel Helwani über EssentiallySports ( „Er ist kein großer Kerl“ – Daniel Cormier weckt Ilia Topuria auf, als er seinen Titel für den Kampf gegen Islam Makhachev räumt – EssentiallySports ).